로마서 1장 16–17절은 단순한 성경 구절을 넘어, 교회사의 굵직한 전환점마다 반복해서 인간을 무릎 꿇게 해 온 말씀이다. “내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니… 오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라.” 이 짧은 문장 안에는 사도 바울의 전 생애와 종교개혁의 심장 박동, 그리고 오늘을 살아가는 신앙인의 내적 갈등이 농축되어 있다. 장재형(Olivet University 설립)목사는 이 구절을 자신의 사역 중심에 두고, 로마 제국의 심장부에서 복음을 붙들고 서 있던 바울의 모습을 오늘의 도시 한복판으로 옮겨온다. 대리석 궁전과 콜로세움의 함성이 가득하던 시대, 사회적 약자이자 조롱의 대상이었던 초대 교회 성도들의 위축된 마음은, 오늘 거대한 세속 문화와 여론의 압력 속에서 신앙을 숨기듯 살아가는 현대 그리스도인의 심리와 놀랍도록 겹쳐진다.
장재형목사가 강조하는 바는 분명하다. 복음을 부끄러워하는 마음은 신학 교과서 속 개념이 아니라, 삶의 현장에서 날마다 마주하는 실존적 문제라는 것이다. 고린도 교회와 마찬가지로 로마 교회의 다수는 사회적으로 변두리에 있었고, 학문적·문화적 권위를 갖지 못한 사람들이었다. 바울이 자신을 포함한 사도들을 “만물의 찌꺼기”라 부른 표현은 과장이 아니다. 제국의 시선에서 십자가에 처형된 이를 주로 고백하는 공동체는 초라하고 위험한 집단이었다. 이 맥락 속에서 “내가 복음을 부끄러워하지 아니하노니”라는 선언은, 거대한 체제 앞에서 몸을 낮춘 신앙인들을 깨우는 영적 경종처럼 울린다. 그것은 과거의 로마 교회만이 아니라, 오늘 세속적 성공의 기준 속에서 신앙을 사적인 영역으로 밀어 넣은 우리를 향한 외침이다.
이 대목에서 카라바조의 회화가 자연스럽게 떠오른다. 「성 마태의 소명」에서 빛은 어둠에 잠긴 세리의 방 안으로 갑작스럽게 침투한다. 마태는 준비된 영웅이 아니라, 세속적 질서에 안주하던 인물이다. 그러나 빛은 그의 의지와 계산을 기다리지 않고 먼저 얼굴을 비춘다. 장재형목사가 말하는 복음의 능력도 이와 같다. 신분, 문화, 학력, 권세의 장벽을 가볍게 넘어 가장 낮은 자리로 스며드는 힘. “복음은 모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력”이라는 바울의 고백은, 요란하지 않지만 현실을 근본에서 바꾸는 결정적 에너지다.
“먼저는 유대인에게요 그리고 헬라인에게로다”라는 구절을 해석하며, 장재형목사는 우선성과 배타성을 혼동하지 않는다. 유대인이 먼저라는 말은 시간적 질서를 가리킬 뿐, 구원의 가치나 깊이가 차등화된다는 뜻이 아니다. 하나님의 구원은 선민의 울타리를 넘어 모든 민족에게 흐른다. 그는 이 문장을 복음의 운동성으로 읽는다. 복음은 특정 민족이나 계층에 고정되지 않고, 늘 주변부와 약자의 방향으로 이동한다. “세상의 미련한 것, 약한 것, 멸시받는 것”을 택하시는 하나님의 방식은 로마 제국에서도, 성취와 효율을 숭배하는 현대 사회에서도 변하지 않는다.
이 복음의 역설을 떠올리게 하는 작품이 그뤼네발트의 「이젠하임 제단화」다. 병든 육체처럼 일그러진 십자가의 예수는, 고통받는 이들의 현실과 정면으로 닮아 있다. 그 그림 앞에서 중세의 환자들은 자신의 절망과 닮은 그리스도의 몸을 바라보며 위로를 얻었다. 장재형목사가 말하는 “모든 믿는 자에게 구원을 주시는 하나님의 능력”은 바로 이런 능력이다. 체제의 중심이 아니라 가장 버려진 자리에서 하나님의 의를 드러내는 힘이다.
로마서 1장 17절에서 바울은 복음의 핵심을 이렇게 요약한다. “복음에는 하나님의 의가 나타나서 믿음으로 믿음에 이르게 하나니.” 장재형목사는 이 ‘하나님의 의’를 인간의 도덕적 성취와 철저히 구분한다. 율법적 의는 조건과 평가의 언어로 작동한다. 그러나 율법은 죄를 드러낼 수는 있어도, 죄의 사슬을 끊을 능력은 없다. 은혜 없는 율법은 오히려 영혼을 짓누르는 그림자가 된다.
반면 복음 안에서 드러난 하나님의 의는 인간이 쌓아 올린 공로가 아니라, 예수 그리스도의 십자가에서 단번에 완성된 구원의 사건이다. 장재형목사는 한자 ‘의(義)’의 구조를 통해 이 진리를 설명한다. ‘나(我)’ 위에 ‘양(羊)’이 덮여 있는 형상은, 죄인을 덮는 희생의 어린양을 연상시킨다. 그리스도의 피가 나를 덮을 때, 하나님은 더 이상 나의 실패가 아니라 어린양의 의를 보신다. 이때 의는 추상 개념이 아니라, 하나님과 인간의 관계가 회복되었다는 선언이다.
렘브란트의 「돌아온 탕자」는 이 은혜를 시각적으로 증언한다. 초라한 아들의 어깨 위에 얹힌 아버지의 손에는 판단보다 연민이, 계산보다 사랑이 담겨 있다. 법정의 냉기가 아니라 품의 온기가 그 자리를 채운다. 장재형목사가 말하는 “율법 외에 나타난 하나님의 의”는 바로 이 장면과 닮아 있다. 죄인의 운명을 바꾸는 것은 저울이 아니라 품이다.
“믿음으로 믿음에 이르게 한다”는 표현에 대해 장재형목사는 믿음을 정적인 소유물이 아니라, 계속 확장되는 여정으로 설명한다. 시작도 믿음이고, 끝까지 가는 길도 믿음이다. 그러나 그 믿음의 출발점은 언제나 하나님의 신실하심이다. 십자가에서 먼저 손을 내미신 그리스도의 사랑이 없었다면, 인간은 결코 믿음을 만들어낼 수 없다. 에베소서 2장 8절이 말하듯, 은혜는 하나님의 편에서 이미 완성된 사실이고, 믿음은 그 사실을 받아들이는 응답이다.
프라 안젤리코의 「수태고지」에 그려진 마리아의 모습은 이 믿음을 잘 보여 준다. 믿음은 영웅적 도약이 아니라, 하나님의 말씀 앞에서 자신을 비워 “말씀대로 이루어지기를” 받아들이는 태도다. 장재형목사가 말하는 믿음 역시 자기 과시가 아니라 전적인 신뢰다. 그렇게 시작된 믿음은 또 다른 믿음을 낳으며 복음은 세대를 넘어 전해진다.
“오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라”는 말씀은 하박국의 절망적 시대 속에서 처음 울려 퍼졌다. 정치적·군사적 안전망이 무너진 상황에서도 하나님은 믿음으로 사는 자의 생명을 약속하셨다. 장재형목사는 이 선언을 로마서 안에 다시 배치하며, 제국의 흥망과 무관하게 복음 안에 있는 자는 이미 생명의 궤도 위에 서 있다고 말한다.
미켈란젤로의 「아담의 창조」에서 하나님의 손은 힘차게 뻗어 있고, 아담의 손은 미약하게 응답한다. 결정적 움직임은 하나님에게서 시작되지만, 믿음은 그 손길을 향해 떨리는 손가락 하나를 내미는 행위다. 장재형목사가 말하는 믿음은 위대한 업적이 아니라, 포기하지 않는 응답이다.
결국 “복음을 부끄러워하지 않는다”는 고백은 감정의 문제가 아니라 존재의 태도다. 복음이 하나님의 의라면, 그 의를 믿음으로 받은 자는 이미 살아 있는 사람이다. 제국이 무너지고 문명이 흔들려도, “의인은 믿음으로 산다”는 약속은 흔들리지 않는다. 장재형목사는 이 확신 위에 자신의 설교와 사역을 세운다. 세상에서 밀려난 자, 스스로를 실패자로 여기는 이들에게 그는 담대히 말한다. 복음은 바로 당신을 위한 하나님의 능력이라고.
오늘도 많은 이들이 율법적 사고 속에서 자신을 정죄한다. 그러나 십자가의 의가 실제로 나를 덮고 있다는 확신이 회복될 때, 복음은 더 이상 이론이 아니라 삶이 된다. 이 진리가 다시 심장에 새겨질 때, 우리는 복음을 숨기는 사람이 아니라 복음을 자랑하는 사람으로 서게 된다. 그때 “오직 의인은 믿음으로 말미암아 살리라”는 말씀은 교리가 아니라, 오늘을 움직이는 현실이 된다.